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    世界实时:贫富差距悬殊戳破美国幻象

    2023-04-16 23:16:49  |  来源:光明日报  |

    美国自诩为 " 最美好国家 ",却是贫富分化最严重的西方国家,深陷富者愈富、穷者愈穷的窘境而不能自拔,导致阶层固化,底层民众不再对所谓 " 美国梦 " 抱持希望,喟叹 " 美国梦 " 不过是看起来很美的梦而已。


    (相关资料图)

    美国贫富悬殊差距为世界之最

    美国宣称 " 实现了对公平正义的最佳实践 ",但其贫富差距之悬殊令世人惊愕。

    基尼系数高居西方国家之首。根据美联储公布的数据,2021 年占美国人口 1% 的最富有群体的财富总和高达 45.9 万亿美元,超过收入由低至高占美国人口 90% 的群体的财富总和。据世界银行统计,美国的基尼系数从 1974 年的 0.353 持续上升到 2019 年的 0.415,超过 0.4 的贫富差距过大警示线;同期其他发达国家基尼系数基本在 0.35 左右,个别国家甚至在 0.3 以下。

    富者愈富持续走高。美国人口普查局数据显示,收入最高的 20% 和最高的 5% 群体的家庭收入从 1970 年的 43.3% 和 16.6% 分别上升到 2020 年的 52.2% 和 23.0%,而中间阶层收入占比从 1970 年的 52.7% 降至 2020 年的 44.7%。

    穷者愈穷日益加剧。根据美国人口普查局数据,2010 年美国贫困人口达 4620 万人,贫困率高达 15.1%。此后美国贫困率虽有所下降,但降幅极窄,仍处于高位行走。2019 年美国贫困率为 10.5%,2020 年上升到 11.4%,2021 年继续攀升至 11.6%。这表明,2019 年至 2021 年,美国贫困率一直走高并上升了 1.1 个百分点。2021 年美国的人口总数为 3.3 亿,按照 11.6% 的贫困率计算,贫困人口高达 3851 万人。目前,美国仍有 3700 万人生活在贫困线以下。

    中产阶层人数萎缩。20 世纪 70 年代,美国形成了庞大的中产阶层。此后,中产阶层人数不升反降。据公开数据,中等收入家庭的美国成年人占比从 1971 年的 61% 下降到 2019 年的 51%,降幅高达 20%,中产阶层人数处于萎缩之中。

    新冠疫情拉大美国贫富鸿沟。美国政府为挽救新冠疫情引发的经济衰退,超发货币、大规模提高财政支出,致使股价和房价猛涨,富人财富爆发式增长。美联储公布的数据显示,截至 2021 年第四季度,美国最富有的 1% 的人的财富在新冠疫情期间增加超过 12 万亿美元,增幅三分之一以上。而新冠疫情导致大量失业,大批底层民众陷入贫困境地。

    今年 2 月 26 日,美国参议员伯尼 · 桑德斯在接受英国媒体采访时表示,美国目前贫富差距已经达到历史最高水平,工薪阶层生活危机剧增。

    西方制度弊端加剧美国贫富分化

    资本统治、金钱政治和政党纷争、种族歧视等西方制度痼疾,是导致美国贫富分化加剧的主因。

    居统治地位的资本助推财富向资本家聚集。美国在本质上是拥有资本的资产阶级统治的国家。资本是经济实力,更是社会、政治力量,主导着美国经济、政治、文化、社会本质属性、样态和走向。资本的拥有者资本家既代表资本,又运用资本谋取最大化利益,使得财富向资本家靠拢,与底层民众背离。

    金钱政治和政党纷争使美国富裕群体少上税多避税。美国富人通过资助政客竞选,使胜选政客在国会通过富人避税、少纳税法案。2017 年 12 月,时任美国总统唐纳德 · 特朗普签署 30 年来美国最大规模的减税法案,大幅降低企业税和个人所得税,使富裕群体少上税。2022 年美国中期选举前夕,共和党反对和阻挠提高企业税。共和党还想把前总统唐纳德 · 特朗普签署的 2017 年减税法案中符合资格的收入 " 进行 20% 减税 "。美国共和党和民主党长期以来在税收政策上博弈,为富人 " 合法 " 避税留下诸多空间。新闻机构 " 为了人民 " 网站发布报告指出,美国顶级富豪纳税率仅占全国纳税的 3.4%,远低于普通上班族。

    种族歧视降低少数族裔收入。美国存在系统性、长期性、顽固性种族歧视问题,对非洲裔、亚裔、拉美裔歧视渗透于美国政治、经济、文化、社会各领域,在劳动领域尤为明显。少数族裔在劳动就业中普遍遭受种族歧视,大多从事低薪工作,同工不同酬现象十分普遍,少数族裔收入严重偏低。长期以来,美国黑人失业率约为白人的两倍,在企业高薪职位中的代表性很低。2020 年《财富》杂志 500 强企业的首席执行官中,只有 4 位黑人。美联储 2019 年公布的数据显示,400 位最富有的美国亿万富翁的财富总和超过了 1000 万美国黑人家庭的财富总和,中位白人家庭的净资产是中位黑人家庭的 10 倍。

    阶层固化导致社会撕裂

    美国贫富差距悬殊导致社会高度不平等,进而强化阶层固化,底层民众向上流动的条件恶化,机会减少,代际流动性降至新低。

    " 了不起的盖茨比曲线 " 日益凸显。" 了不起的盖茨比曲线 " 用来说明高度不平等的国家具有较低代际流动性。美国贫富两极分化显示其社会不公平已达很高程度,随之拉升反映父辈收入对下一代收入影响的 " 代际收入弹性 ",降低代际流动性。美国底层民众的经济地位和前途命运越来越取决于父母的经济地位,富裕阶层和普通民众身处 " 两个平行的世界 ",普通民众逆袭进入上流社会的困难大为增加,上升通道闭合,概率显著降低。曾经被美国塑造出的努力就能成功的 " 美国梦 ",难以成真。

    社会撕裂危机四伏。阶层固化令众多美国普通民众对改变命运陷入绝望,进而对富裕阶层产生不满,社会被撕裂,陷入贫困与富裕对立、底层与上层对决的紧张状态,富裕群体和底层民众之间的包容性、好感度下降,精英与草根阶层矛盾尖锐,社会冲突危机丛生。2011 年美国发生的 " 占领华尔街 " 运动,就反映了美国底层民众对金融行业高管群体的愤懑情绪。

    富人财富积累和穷人贫困积累," 双积累 " 态势击碎了所谓 " 山巅之国 " 的幻象,证明 " 美国梦 " 对大多数底层民众而言,不过是黄粱一梦,梦醒时分,恰是希望幻灭时刻。

    美国政府应该从唯我独佳的自恋、唯我独尊的自负、唯我独霸的自傲中醒来,拿出正视本国贫富分化和阶层固化问题严重的勇气,摈弃 " 鸵鸟心态 ",展现对本国民众负责任的担当,多做促进本国社会公平的正事,不做对别国挥舞大棒、干涉打压的邪事。这才是美国政府该有的担当与作为。

    (作者:梁玉春,系新疆师范大学民族与社会高等研究院院长)

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